Le sacrement des malades s’adresse aux fidèles dont la santé (physique et psychique) commence à être dangereusement atteinte par la maladie ou la vieillesse, aux malades dont la maladie devient une épreuve difficile à supporter, à ceux qui vont subir une opération sérieuse et aux personnes âgées dont les forces déclinent beaucoup.
L’onction des malades ne remplace en aucun cas les soins médicaux. C’est toujours un prêtre qui donne ce sacrement.